Una breve biografía de Tom Morey
Tom Morey, el inventor del bodyboard y del bodyboarding, nació el 15 de agosto de 1935 en Detroit, Michigan, EE. UU.
Morey es pariente de los fundadores de la compañía automotriz Dodge Brothers, con sede en Detroit. Los Morey se mudaron a Laguna, California, cuando Tom tenía ocho años. Allí aprendió a practicar bodysurf sobre la espalda de su padre.
Tom empezó a usar una colchoneta de surf a los nueve años, surfeó su primera ola con una tabla prestada a los quince, y a los dieciocho ya estaba en camino de convertirse en uno de los mejores longboarders de California.
Tom Morey también desarrolló sus habilidades musicales en su juventud y ya tocaba la batería profesionalmente en 1948, cuando era un adolescente.
Los años 50 | La época dorada del jazz
Tom y sus amigos formaron Four Eyed Five en 1952 y el Tom Morey Quartet en 1954.
En 1953, Morey ingresó inicialmente en la Universidad del Sur de California para estudiar música, pero se cambió a matemáticas.
Morey trabajaba como socorrista en el Balboa Bay Club, pero aún así encontraba mucho tiempo para surfear en Laguna y Malibú, tocar en su banda y cursar estudios universitarios sin mucho esfuerzo.
En 1954, Tom trabajó en el cuerpo de salvavidas de Laguna Beach.
En 1955, Morey comenzó a trabajar en Disneyland como operador de la atracción Blancanieves y los siete enanitos.
Ese mismo año, se convirtió en la primera persona en soltarse de la cuerda de remolque y surfear la ola generada por un barco oceánico.
La banda de Morey ganó el concurso de bandas de jazz universitarias en 1956, y en 1957 se graduó con un título en matemáticas.
Morey inició su negocio de sombreros de papel de panal con Bob Tierney el mismo año en que terminó la universidad y también creó un prototipo de tabla de surf de papel de panal.
Morey se dedicó a la música durante toda su vida y tocó con grandes del jazz como Dizzy Gillespie, Secondo "Conte" Candoli, Bud Shank y Leroy Vinnegar.
Morey fue uno de los surfistas más talentosos de la soleada costa californiana de la posguerra y uno de los primeros "surfistas profesionales" patrocinados.
Morey formó parte de los equipos de surf Velzy y Jacobs antes de ser patrocinado por Dewey Weber.
Dewey opinaba que Morey tenía el mismo ritmo que Miki Dora y que era tan bueno como cualquiera en la década de 1950, incluso como Phil Edwards, el indiscutible Kelly Slater de la época.
Tom siempre estaba probando algo nuevo y era reconocido por su "stand island pullout", donde un surfista se coloca en la punta de la tabla y la gira hasta que la cola queda apuntando hacia la playa en olas de tres a ocho pies.
En 1963, Tom Morey apareció en la portada de Surfer.
John Severson, editor de una revista de surf de la época y posteriormente amigo íntimo de Tom, afirma: "Tom fue uno de los mejores surfistas de la década de 1950. Era muy fluido. Tenía una serie de movimientos continuos".
A mediados de la década de 1950, mientras intentaban fabricar una tabla de surf con un núcleo de cartón alveolar, Tom y un amigo de la universidad inventaron un sombrero de papel al que llamaron Fantopper Hat.
Crearon un negocio que acabó vendiendo decenas de miles de Fantoppers en tiendas de Los Ángeles. El sombrero incluso apareció en la portada de la revista Parade.
Siempre innovador, en 1955 Morey ya había inventado los bolsillos cóncavos en la punta y las puntas rebajadas para tablas de surf.
Morey siempre estuvo experimentando con conceptos de tablas de surf y materiales inusuales. Ya en 1957, Morey habló de fabricar una tabla de surf con una piel similar a la de un delfín.
Morey se casó con su primera esposa, Jolly Givens, en diciembre de 1958.
Se graduó en 1958, comenzó a cumplir sus seis años de servicio en la Guardia Nacional y recibió la insignia de Infantería Experta (entre 15.000 soldados), que es el máximo galardón del ejército en tiempos de paz.
Tom también tocó para la banda de la Guardia Nacional y para Kennedy y Nixon en distintas ocasiones.
En 1959, Morey comenzó a trabajar con Douglas Aircraft en Santa Mónica como ingeniero de materiales compuestos, trabajando con diferentes aspectos de los materiales compuestos para conos de nariz de misiles, toberas de cohetes y bobinado de filamentos.
Era un trabajo ideal para Tom, ya que tenía acceso a materiales y tecnología de vanguardia que más tarde le ayudaron a pedir muestras a los proveedores y experimentar con su uso en el diseño de tablas de surf.
Morey aplicó lo que había aprendido a las innovaciones relacionadas con el surf y creó una serie de empresas para fabricar e inventar tecnologías para tablas de surf en la década de 1960.
Los años 60 | Experimentos de surf
Al comenzar la década de 1960, Morey seguía surfeando en Malibu y Laguna, trabajaba como músico en eventos y continuaba experimentando con nuevos materiales.
Su primera hija, Michelle, nació en 1961, y los Morey compraron su primera casa al año siguiente en Manhattan Beach, California.
Una segunda hija, Melinda, nació en 1963. Se convirtió en una reconocida artista plástica.
Entre 1964 y 1965, Tom Morey realizó su primer viaje a las islas hawaianas. El surf experimentó un auge en 1965 a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos tras ser exportado desde Hawái.
En California, surgió una industria del surf paralela a una contracultura emergente con un estilo de vida distintivo y único. Para entonces, Tom había dejado su trabajo para dedicarse a tiempo completo a la fabricación de tablas de surf.
Morey alquiló un edificio en Ventura, contrató trabajadores y comenzó la producción. Morey y su familia se mudaron a una casa en Ventura, y a medida que su tienda de surf crecía, Tom siguió desarrollando nuevos conceptos.
Pero la idea de una tabla con piel de delfín nunca abandonó su mente.
En 1965, Tom Morey creó el primer concurso profesional de surf cuando se celebró el Tom Morey Invitational de 1.500 dólares en Venture Point para promocionar su negocio de tablas de surf.
La competición fue una innovadora competición de surf exclusiva para noseriding.
Los surfistas solo eran juzgados por el tiempo que pasaban en el cuarto delantero de la tabla, por lo que el cuarto delantero de las tablas de los concursantes estaba cubierto de colores brillantes para que los jueces pudieran ver más fácilmente a los surfistas en la punta de la ola.
El ganador fue quien más tiempo pasó en la punta de la ola. Sin reglas de interferencia, los surfistas compitieron por entrar en los tres primeros con un máximo de cinco olas. El tiempo se contabilizó únicamente en la ola verde, no en la espuma.
El primer premio lo ganó un eufórico Mickey Muñoz, pero años más tarde, Morey admitió haber descubierto que Muñoz ganó —por siete décimas de segundo— solo por un error de cronometraje, y que en realidad el subcampeón había ganado la prueba.
En 1966, el evento se desarrolló en un interesante formato de tres días.
El primer día lo dediqué a surfear la ola. El segundo día lo dediqué a la punta de la tabla. El tercer día lo dediqué tanto a la punta como a la ola.
El evento de noseriding se celebró al año siguiente con un premio de 5.000 dólares. Al organizar el evento con la ayuda de las autoridades locales, Tom pudo ayudar a compensar algunos de los costos a través de las entradas para ver el evento.
En 1965, Morey y su amigo universitario Karl Pope fundaron la empresa Morey-Pope y se mudaron a un edificio más grande.
Además de desarrollar un producto sustituto de la cera llamado SlipCheck, la empresa Morey-Pope también fabricó, probó y comercializó la Trisect: una tabla de surf de viaje de tres piezas que se plegaba en una maleta de lona.
Morey surfeó Makaha en un día de olas grandes y se metió en la ola. Terminó rompiendo la tabla en tres pedazos.
La Trisect fue diseñada para esta eventualidad; Tom simplemente cambió los sujetadores y surfeó la bahía de Honolua un par de días después.
De 1965 a 1969, la línea de tablas de surf Morey-Pope incluyó clásicos como la Camel, la Eliminator, la John Peck Penetrator, la Blue Machine de Bob Cooper y la McTavish Tracker.
Morey fundó Tom Morey Skeg Works en 1964 y creó la primera aleta de polipropileno, lo que dio lugar al primer sistema de aletas intercambiables con éxito comercial.
En 1965, The Skeg Works se convirtió en Morey Surfboards e introdujo el WAVE (Water Apparatus and Vehicular Engineering), un sistema de quilla desmontable, el primero de su clase y un estándar en la industria de las tablas de surf.
Tom Morey apareció en muchas películas de surf de los años 60 y, en 1967, pasó cuatro meses surfeando en Rincón y Puerto Rico con otros surfistas californianos de élite.
Morey fue presidente de la Asociación de Surf de Estados Unidos en 1966. A finales de la década de 1960, Morey ya tenía una sólida reputación como diseñador de tablas innovador en California.
En 1969, Tom fue contratado para construir una tabla de surf de papel con forma de panal y usarla en las grandes olas de Makaha.
El objetivo era filmar un anuncio para la International Paper Company y demostrar que utilizaban materiales impermeables de primera calidad.
Remó hacia Makaha y, tras completar su actuación en la primera ola con su nueva creación, el cineasta le preguntó: "¡Cuando estés listo!". Después de la primera ola, la tabla prácticamente se hundió en su viaje inaugural.
Sin desanimarse, Tom se quedó despierto toda la noche y recubrió con fibra de vidrio los agujeros de la estructura de panal superior e inferior del estacionamiento del hotel en el que se alojaban; la historia completa apareció en la revista Surfer.
Al día siguiente en Makaha, a pesar de todas las críticas, la tabla funcionó. Morey consiguió algunas buenas olas y los productores lograron montar un anuncio que funcionaba.
"Si se fijan bien", revela Tom, "notarán que en la escena final estoy remando de vuelta sobre media tabla". Una foto de Tom surfeando la tabla de papel en Makaha ocupó una doble página en la revista Life.
Tras filmar este anuncio, Morey visitó Kauai y compró una pequeña granja donde él y su esposa se mudaron en agosto de 1969.
También compró y administró un pequeño restaurante mexicano con su esposa, donde tocaba regularmente con una banda local.
Cedió su mitad de la empresa Morey-Pope a Karl Pope y tocaba regularmente en el Poipu Beach Hotel mientras dirigía el restaurante con su esposa.
Los años 70 | La revolución del bodyboard
Morey eligió vivir en Hawái porque "es la cuna de la música de tambores y la tradición del surf. Es el espíritu de lo que está sucediendo".
Tom fue un surfista elegante y con estilo hasta la década de 1970. Morey también comenzó a practicar Meditación Trascendental (MT).
Siguió actuando en bandas de jazz y escribiendo artículos sobre diseño de tablas de surf, competiciones, formación de olas artificiales, técnicas de surf y salud para la revista Surfer Magazine.
Morey se separó de Jolly en julio de 1970 y posteriormente conoció a su actual esposa, Marchia Nichols. Marchia y Tom tuvieron cuatro hijos: Sol, Moon, Sky y Matteson.
A principios de la década de 1970, Morey buscaba una nueva forma de surfear olas.
Como dijo Tom: «Siempre me deprimió la forma de una colchoneta de surf . Una colchoneta de surf está diseñada para retener aire, no para surfear. Las tablas de surf, en cambio, son más eficientes, pero a mucha gente no les gustan porque son muy duras».
Con la duda de si sería posible combinar las ventajas de la esterilla de surf, que es suave, ligera y relativamente económica, con el rendimiento de una tabla de surf, Tom se dedicó a experimentar con formas en espumas suaves y flexibles.
Unos meses después de que Tom se mudara a una casa en la Isla Grande, el inventor decidió hacer algo con su último trozo de espuma de nueve pies.
Finalmente, cortó el bloque por la mitad y descubrió que podía dar forma a la espuma usando la plancha de su esposa si primero colocaba una hoja del Honolulu Advertiser para evitar que la espuma se derritiera.
El 7 de julio de 1971, un momento en que Morey seguía volviendo a un pasaje determinado de una oración bahá'í: "Concédeme, oh Dios mío, un pensamiento que convierta este planeta en un jardín de rosas", el inventor se levantó temprano y recortó su nueva forma a partir de líneas que había dibujado en el lienzo en blanco.
Con el hierro, la moldeó a su gusto para construir una tabla de surf de cuatro pies y medio, lo más ancha posible para mayor resistencia y con una proa cuadrada para sujetarse y un borde de fuga afilado para cortar la pared de la ola.
Una vez terminado, cruzó corriendo la calle con su invento y remó hasta una ola llamada Honels, en la costa oeste de la Isla Grande. Morey tuvo una revelación.
"De hecho, podía sentir la ola a través de la tabla", dijo más tarde.
"Sobre una tabla de surf, no sientes todos los matices de la ola, pero con mi creación, podía sentirlo todo. Pensaba: 'Gira, es duradera, se puede fabricar de forma económica, es ligera, es segura. Dios, esto podría ser algo realmente importante'".
La esposa de Tom, Marchia, la madre del bodyboard, fue la segunda persona en practicar bodyboard cuando estaba embarazada de ocho meses.
Esta nueva tabla fue solo la primera manifestación de la creencia de Morey de que "la espuma flexible de celda cerrada es la esencia de un nuevo orden del ser. ¡La tabla de bodyboard no es más que un protoplasma sin espina dorsal, una ameba!"
El siguiente reto de Tom era convertir su nueva creación en una propuesta comercial, y para ello necesitaba un nombre.
Primero ideó el SNAKE o Side Navel Arm Knee and Elbow (las partes del cuerpo necesarias para montar la nueva tabla de surf), pero finalmente, Tom, que amaba la música casi tanto como el océano, llamó a su invento Morey Boogie por el tempo del boogie blues .
El boogie era un tipo de música jazz que fue popular antes de la Segunda Guerra Mundial. Como dijo Tom: "El boogie tenía swing, y tenía un movimiento y un ritmo... era perfecto".
El bodyboard, o el arte de deslizarse sobre las olas tumbado, no es nuevo. En toda Polinesia, los antiguos isleños del Pacífico usaban tablas de madera paipo para deslizarse sobre las olas del océano tumbados.
Con la evolución de la tecnología para surfear olas, el surf de pie cobró protagonismo a principios del siglo XX, junto con un importante renacimiento de la cultura hawaiana y del deporte del surf.
La humilde práctica del bodyboard quedó relegada a un segundo plano hasta que Tom Hugh Morey inventó el prototipo de la tabla de bodyboard moderna a partir de un trozo de espuma de embalaje, modernizando así lo que los antiguos polinesios habían hecho durante miles de años.
Este invento logró reintroducir con éxito un arte ancestral a las masas, y durante las cuatro décadas siguientes, el bodyboard despegó como pasatiempo, profesión, industria y deporte, atrayendo a millones de participantes en todo el mundo cada año.
Tom comenzó a vender su tabla flexible de piel suave como un kit de venta por correo.
En 1973, Morey regresó a California y visitó la fábrica de espuma Wilshire, donde tuvo otro gran avance cuando vio las capas exteriores de algunos bloques de espuma en el montón de chatarra.
"La empresa retiraba las capas superior e inferior como si fueran cortezas de pan", explica Tom.
Guiado por una corazonada, Tom hizo una oferta por esas pieles de desecho. Tom estaba listo para la acción y publicó un pequeño anuncio de venta por correo en la revista Surfing Magazine.
Tom puso precio a sus primeras tablas en 37 dólares, un número que eligió en consonancia con su edad. Una semana después de que la revista con su anuncio saliera a la venta, empezaron a llegarle algunos pedidos, algo que a Tom le pareció extraordinario.
En ese momento, Tom no tenía ningún producto. Pensó que si no había interés, simplemente devolvería el dinero y se olvidaría del asunto. Por suerte, empezaron a llegar pedidos poco a poco.
Finalmente, Tom logró iniciar su propio negocio. Registró la marca Morey Boogie por 10 dólares, y así nació la tabla Morey Boogie .
En pocos meses, Morey fabricaba docenas de tablas por semana. Subió el precio de su producto y también lo vendía como un kit para armar uno mismo. Los pedidos empezaron a llegarle a raudales.
En 1975, Morey se asoció con Jim Faivre, un carpintero que desarrolló el uso de cuchillos y soldadura térmica para dar forma a la espuma para la producción de tablas de bodyboard.
Juntos soldaron la cubierta al núcleo y comenzaron a cortar la espuma en lugar de serrarla.
Tom creó la Boogie porque quería surfear, y su creación se convirtió en el invento de surf por excelencia del sur de California en la década de 1970.
El éxito del Boogie le dio a Morey más credibilidad como inventor y representó al menos un éxito financiero gracias a su continua producción de ideas.
No obstante, Tom siguió siendo más un inventor e innovador que un desarrollador o empresario al uso.
El Boogie despegó. A finales de la década de 1970, se producían alrededor de 80.000 tablas de bodyboard al año.
El bodyboard se convirtió en el deporte acuático de más rápido crecimiento en la década de 1980, con equipos de riders profesionales que influyeron en toda una generación de jóvenes surfistas.
La tabla de bodyboard moderna era suave, flexible y ligera. Abrió la puerta a formas completamente nuevas de surfear olas. Los practicantes de bodyboard inmediatamente comenzaron a enfrentarse a olas que antes se consideraban imposibles de surfear.
Ha sido un invento asombroso y elegante. Era simple, como todas las buenas ideas. Se convirtió en un producto, un deporte y un estilo de vida.
Tom pasó los siguientes diez años en Hawái, trabajando como consultor de día y como músico de jazz de noche. Vivía su sueño: encontrar el espacio para crear eternamente y ser creado en el proceso.
En 1978, Morey codesarrolló, junto con el surfista californiano Mike Doyle, las bases de la tecnología actual de las tablas de surf blandas. Este fue el prototipo de lo que se convertiría en la tabla estándar para principiantes utilizada por surfistas de todo el mundo.
El boogie riding se desarrolló a pasos agigantados. El drop-knee power riding se popularizó en Sandy Beach, Hawái, en 1977. Pat Caldwell logró el primer El Rollo en 1978.
El primer concurso Morey Boogie se celebró en Carlsbad, California, en 1976, y el primer concurso hawaiano tuvo lugar en Haleiwa dos años después.
Los años 80 | La explosión del boogie board
A principios de los años 80 se produjo la primera cobertura realmente dedicada por parte de revistas al nuevo deporte del "bodyboarding".
Desde entonces, decenas de miles de personas han construido sus vidas en torno al bodyboard o han iniciado una carrera profesional a partir de él como estrellas del bodyboard, competidores, jueces, fabricantes de tablas, videógrafos, entrenadores y vendedores.
El bodyboard ha unido a personas y ha formado una red de amistades única y sólida en todo el mundo que trasciende las barreras habituales de conflicto, raza, religión, nacionalidad, edad y género.
Muy pocos deportes tienen un origen que se remonta a una sola persona, pero el bodyboard sí.
Los bodyboarders siguieron creciendo dentro del propio deporte y los mejores bodyboarders de hoy en día se encuentran entre los atletas más talentosos del planeta, quizás algunos de los mejores surfistas de olas que jamás hayan existido.
Más allá de los galardones, la motivación de los bodyboarders de élite es simple y pura; no es por dinero, sino por la experiencia y el estilo de vida: algo de lo que Tom puede estar orgulloso.
La nueva embarcación ya se utilizaba en el Banzai Pipeline en la década de 1980, y pioneros como Keith Sasaki estaban desarrollando el estilo único hawaiano de bodyboard.
El día en que la leyenda del bodyboard e inventor del drop-knee, Jack Lindholm, remó hasta Pipeline por primera vez, logró ponerse en "Jack Stance" en su primera ola, convirtiéndose en el primer surfista en hacer drop-knee en la ola Banzai y recibiendo una gran ovación desde la playa en el proceso.
En 1981, el circuito amateur estadounidense ya contaba con una división de bodyboard, y cuatro años después se celebraron los primeros campeonatos estadounidenses de bodyboard en California.
En una perfecta sincronización cósmica, el seminal Mach 7-7 llegó en 1982, el mismo año en que Mike Stewart apareció en escena realizando combinaciones de maniobras nunca antes vistas.
En la década de 1980, Morey regresó a Estados Unidos continental para trabajar en Boeing, pero volvió a California en la década de 1990 para reincorporarse al negocio del surf.
Los años noventa | Innovación continua
Era bien sabido que este inventor californiano del surf tenía un estilo de vida diferente. Morey era un inventor inquieto.
Tras el boogie, un velero mejorado y un ajedrez para tres jugadores, Morey creó un lenguaje y un sistema numérico universales... y mucho más.
Morey fue también un importante innovador del surf que escribió sobre el diseño de olas artificiales muchos años antes de que se construyeran las primeras tablas de surf de flujo.
Ya en los años 80 podía vislumbrar hidroalas y piscinas de olas al estilo de Slater.
La propuesta de Tom era un " surforium " de 1,5 millas cuadradas tierra adentro con grandes protuberancias de hormigón para crear olas estacionarias permanentes y quería construir este idílico parque acuático que llamó Morey Boogie Land en Hawái, donde el surf oceánico ya es el mejor del mundo.
"Tom es un manitas nato", dice John Severson. "Para él, todo está en constante evolución. Es su mayor fortaleza y su mayor debilidad. No existe nada que no necesite que se le añadan algunas piezas".
En 1999, la revista Surfer incluyó a Tom Morey en su lista de los veinticinco surfistas más influyentes del siglo.
Los años 2000 | Inspirando a millones
Tras el cambio de milenio, Morey se centró en desarrollar nuevas tecnologías para tablas de surf blandas y sus propias formas únicas de tablas de surf, siendo la Swizzle Longboard su diseño más popular.
Morey fue incluido en el Salón de la Fama de Huntington Beach en 2003.
En 2008 declaró a Surfers Journal: "El mundo me parece un lugar anticuado. Todo lo que veo se puede mejorar".
Tom siguió tocando música con cuartetos y bandas hasta que perdió la vista.
En pocas palabras: Tom Morey fue el primer futurista legítimo del surf.
Entre las ideas que ha presentado al mundo del surf se incluyen competiciones profesionales, quillas desmontables, cantos rebajados, recambios de cera, bodyboards y la idea de una tecnología de tablas de surf blandas y aptas para principiantes.
Tal vez por eso, a pesar de la omnipresencia de su nombre y su personalidad, es tan fácil perder de vista el impacto que ha tenido en el surf durante los últimos 50 años.
Tom Morey falleció a las 5 pm, el 14 de octubre de 2021, en California, exactamente ocho días después de recibir una proclamación de la ciudad de Oceanside por sus destacadas contribuciones al surf de olas en todo el mundo.
¿Eres fan de la visión y el trabajo de Morey? Descubre algunas cosas que probablemente no sabías sobre el inventor de la tabla de bodyboard .
Texto de Seamus McGoldrick | Bodyboarder y escritor
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