Riddle en Off the Wall 1972. Foto cortesía de Peter "PT" Townend
“Cuando Jay estaba activo, era casi invencible con su conmovedor tramposo cinco en la nariz y luego una gran reducción extendida de arqueo de rodilla”.
A mediados de los años 60, Jay Riddle y yo éramos jóvenes entusiastas que hacíamos todo lo posible para sacudir el mundo del surf. Ambos éramos surfistas similares de diferentes áreas. Phil Edwards era considerado el mejor surfista del mundo y Mickey Dora era el rey indiscutible de Malibú. Siendo seguidores regulares, Jay y yo los idolatrábamos a ambos, tratando de copiar su estilo progresivo. Jay tenía la ventaja de vivir en Santa Mónica y surfear en Malibú con Mickey todos los días. Yo era un chico de South Bay que tomaba notas mentales viendo a Phil y Mickey en todas las películas de surf.
Jay y yo surfeamos en todos los concursos de surf de la Asociación de Surf de los Estados Unidos y de la Asociación de Surf del Oeste. Tiene reputación de ser un surfista progresista, suave pero radical, y un comodín que nadie quería en su calor. Cuando Jay estaba encendido, era casi imbatible con su conmovedor tramposo cinco en la nariz y luego un gran corte de arqueo de rodilla extendido. Siendo un local de Malibu, a Jay no se le permitió fraternizar con nosotros los surfistas de South Bay. No salimos mucho, pero seguro que nos divertimos surfeando juntos. Éramos como dos delfines juguetones saltando a través de aros en la fila.
Todos los amigos de Jay nos odiaban a mí ya mis compañeros de surf, haciendo berrinches cada vez que subíamos. Sus compañeros de equipo de Natural Progression Surfboard, Terry Lucoff, Robbie Dick, Davey Hilton y Woody Woodworth, tiraban piedras a mis amigos mientras Hal Jepson instalaba su cámara en la playa para captar a Jay y a mí en el agua. Ronnie Roman, un amigo kiwi, estaba conmigo un día de 5' en Topanga cuando todos apedrearon su nueva tabla de surf mientras él nadaba. Empezó a llorar mientras recuperaba la tabla en la playa. Les dije a los lugareños que si planeaban surfear en Nueva Zelanda deberían olvidarlo. Jay remó hacia mí y se disculpó por su comportamiento.
Riddle en el Campeonato de Estados Unidos de 1968 en el muelle de Huntington Beach. Foto cortesía de Peter “PT” Townend
La próxima vez que vi a Jay fue en un casting para The Dating Game en 67'. Mis amigos y yo estábamos sentados junto a Jay y sus amigos jugando una versión simulada del exitoso programa de juegos de televisión frente a los productores que intentaban salir al aire para ganar un viaje serio con una chica atractiva. Después de la fiesta de la noche anterior, mis amigos y yo padecíamos resacas terminales. Jay dijo que no se sentía mucho mejor.
En 1970, Jay Riddle y yo tomamos el tobogán de aleta que estaban haciendo Jock Sutherland y Gerry Lopez y lo ajustamos en un 360. Jay hacía su tramposo cinco patentado hasta que su aleta comenzaba a desviarse. Metió el brazo derecho en el labio y se deslizó por la cara hacia atrás hasta que se enganchó en la parte inferior. Corría hacia atrás mientras la tabla giraba tirando de la cara hacia el gancho. Simplemente tiré la nariz en el labio y caí libremente por la cara hacia atrás hasta que la aleta se enganchó en la parte inferior. Este fue el comienzo de la patineta como 360 que condujo a los grandes aires y otros movimientos grandes como la patineta que todos los profesionales hacen hoy.
Progresiones naturales AD principios de los 70. Foto cortesía de Peter “PT” Townend
A principios de los años 70, Jay Riddle fue uno de los pocos surfistas de California que hizo con éxito la transición de ser el mejor longboarder a un buen shortboarder. Fue el único surfista que no cambió su estilo de longboard para adaptarse al nuevo surf de shortboard. Jay todavía se agarró de la cara de la ola mientras se inclinaba hacia abajo, saliendo de su giro inferior deslizándose directamente hacia la nariz con un tramposo cinco de ajuste completo volando alto cerca del borde ganando velocidad para entrar en su caída de rodilla completa arqueada alrededor de la casa. No sé cómo hizo que su paquete de longboard se vea tan bien en su shortboard. Cuando Dewey Weber y John Fain hicieron lo mismo, parecía que estaban tratando de surfear una tabla corta como si fuera una tabla larga. Jay lució suave deslizándose en maniobras precisas de shortboard mientras que Dewey y Johnny lucieron espasmódicos y fuera de sus elementos en los nuevos shortboards.
Jay Riddle se convirtió rápidamente en un nombre popular cada vez que los surfistas hablaban de quién estaba arrasando. En el 72' estuvo en la portada tanto de Surfing como de Surfer en el mismo mes. Hal Jepsen se convirtió en uno de los mejores amigos de Jay después de protagonizar la popular película de surf de Hal, "Cosmic Children". Luego protagonizó "A Sea for Yourself" y luego "Super Sessions". Después de "Fluid Drive" de Scott Dietrich, comenzó a reducir la velocidad repentinamente al alejarse de la escena del concurso, centrándose principalmente en Malibu, Topanga y escabulléndose hasta ScorpionBay de Baja antes de que nadie supiera dónde estaba.
En 78' me sorprendió ver a Jay surfeando un gran atardecer en la costa norte de Hawái. Mientras yo pasaba todos los inviernos en Hawái desde la pubertad, Jay rehuía las grandes olas de Hawái. Fue la primera vez que vi a Jay en Hawai. Jay se acercó y me dijo "Hola", y me explicó que era el doble de acción de Jan Michael Vincent en la película de Warner Brothers, "Big Wednesday". La puesta del sol era más de 12' y Jay y yo una vez más estábamos yendo uno a uno como un par de delfines juguetones surfeando 6' Malibu. La semana siguiente, estábamos en el mismo calor para el Pipeline Masters que dos comodines de California. Fue una serie de primera ronda cargada con Reno Abellira, Fast Eddie Rothman y algunos otros locales calientes. Jay y yo avanzamos a las semifinales.
Jay Riddle siempre ha sido un buen longboarder que trascendió en un shortboarder radical y un feroz competidor. Jay siempre fue un buen tipo con el que era divertido surfear. DZ
