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John Peck y Miki Dora hablando de Penetrator
Dewey Weber
Dewey Weber: Hombrecito en llamas
Una mirada retrospectiva a la vida, la pérdida y el legado de uno de los iconos originales del surf de California.
- CategoríaVida afuera, Creadores + Emprendedores, Agua
- Escrito porStefan Slater
Linda Benson recuerda que fue en algún momento de agosto de 1959 cuando ella y David “Dewey” Weber tenían Trestles para ellos solos durante una breve pero memorable sesión de surf. El día era caluroso, casi incómodo. Soplaba una ligera y seca brisa de la costa, y el oleaje estaba alto y cristalino.
Dewey Weber fue apodado "el hombrecito sobre ruedas" por su ágil juego de pies sobre una tabla.
Era la primera vez que Linda remaba en el famoso descanso a lo largo de la línea entre el condado de Orange y San Diego cerca de Camp Pendleton, pero ese año había sido uno de los primeros notables para el surfista profesional de 15 años. Ella había competido en el Campeonato de Surf de la Costa Oeste en Huntington Beach y ganó.
Luego viajó a Hawái y ganó el Makaha International. Mientras estuvo allí, Linda se convirtió en la primera mujer en montar las olas masivas en Waimea Bay en la costa norte de Oahu.
"No era enorme", dice la pequeña surfista (5'2 "como adulto) con total naturalidad," pero creo que lo llamaban a 18 pies ".
Se coló con algunos amigos a través del pantano cercano y remó directamente. En ese momento, Trestles se usó como campo de entrenamiento para los Marines de Estados Unidos; estaba estrictamente fuera del alcance del público hasta 1971. Tan pronto como entró en la alineación, vio a Dewey Weber y todo cambió.
“No podía creerlo”, dice Linda, cuyo estilo de surf a menudo se ha comparado con el de Dewey. "Fue bastante mágico".
El llamativo surfista rubio blanquecino con pantalones cortos de color rojo manzana dulce fue apodado "el hombrecito sobre ruedas" por su ágil juego de pies en una tabla. Se le considera uno de los primeros "perros calientes", los precursores extravagantes de los surfistas de la New School de hoy y el primero en agregar un elemento de estilo y creatividad a montar una tabla de surf.
Finalmente, los marines aparecieron en la playa, disparando al aire para llamar su atención. La mayoría de los surfistas entendieron el mensaje y volvieron a remar.
Miró a Dewey para saber qué hacer a continuación. Ignoró a los marines y siguió navegando. Ella también lo hizo.
“Surfeamos y ellos siguieron disparando. Pero durante un tiempo, solo éramos Dewey y yo, y teníamos Trestles para nosotros solos ".
Después de un tiempo, volvieron a remar. “Nos escoltaron afuera, y tenían un tanque de la Marina en toda regla justo detrás de nosotros, y me refiero a unos pocos pies. Simplemente nos siguió de inmediato. Pero no me importaba si nos metían en el calabozo ".
Tanto Dewey como Linda compartieron la misma reacción ante todo el asunto. "Ambos simplemente sonreímos".
Lo mejor del oeste
Dewey Weber, posiblemente el mejor surfista de olas pequeñas de South Bay, personificó el estilo de vida y la actitud de la Era Dorada del Surfing en California, una época en la que no existían las longboards (eran simplemente tablas de surf). Malibu fue considerada la mejor ola del mundo, y South Bay fue el punto focal del surf en los Estados Unidos continentales.
En 1993, cuando murió a los 54 años a causa de una insuficiencia cardíaca relacionada con el alcohol, fue una tragedia lamentada por la comunidad mundial de surfistas. Su muerte se informó en Los Angeles Times, Wall Street Journal, The New York Times y todos los periódicos locales de la ciudad.
Los más cercanos a Dewey le dirán que era tremendamente competitivo, mucho más allá de la norma. Desde surfear hasta esquiar e incluso hacer yo-yo (a los 14 años, fue tres veces campeón nacional), nunca disminuyó la velocidad.
Gerald Derloshon, autor de Little Man on Wheels , una biografía de Dewey Weber, señala que solo tenía "una velocidad: todo o nada, el ganador se lo lleva todo". Cuando se trataba de surfear, estaba completamente concentrado.
"Cuando viste a Dewey Weber surfear", dice el ex surfista y modelador de olas grandes Greg "Da Bull" Noll, "definitivamente sabías que habías visto algo especial".
Shelley Merrick, un ex empleado de Weber y piloto de "Redcoats" de Dewey (llamado así por sus chaquetas rojas de nailon), recuerda que donde quiera que fuera Dewey, se escuchaba su llavero siempre presente tintineando en su cinturón, en sintonía con su constante ajetreo . “Fue impulsado, un perfeccionista. Nunca dejó de moverse ".
Dewey fue el propietario y fundador de Weber Surfboards, que durante los años 60 fue el segundo fabricante más popular del deporte después de Hobie Surfboards, consolidando así su estatus como uno de los primeros fabricantes millonarios del surf. Además, su modelo de tabla de surf, The Performer, es considerado el modelo de tabla de surf más vendido de la historia, según The Encyclopedia of Surfing de Matt Warshaw.
Su vida y carrera fueron paralelas a las de la industria del surf de South Bay. Estuvo allí en su apogeo, junto con otros como Greg Noll, Hap Jacobs y Dale Velzy. Cuando, lamentablemente, la industria siguió adelante, también lo hizo Dewey. Pero su impacto en el surf, especialmente en South Bay, todavía se puede sentir hoy.
Dewey fue uno de los primeros en agregar un elemento de estilo y creatividad a montar una tabla de surf.
Principios
Dewey nació en Denver, Colorado, en 1938. A los 5 años, él y su familia se mudaron a Manhattan Beach y cuatro años después comenzó a surfear. Según Gerald, el surfista Dewey "nació y se crió en la calle 22".
Desde el principio, Dewey fue un atleta nato. En la escuela secundaria, fue un luchador de todas las ligas en tres ocasiones, pero su cuerpo diminuto (de adulto pesaba 5'6 ”, 130 libras) a menudo lo obstaculizaba en el fútbol: tenía problemas para ver por encima de los linieros.
Pero en el agua, su tamaño nunca lo detuvo. Aprovechando su bajo centro de gravedad, y junto con un talentoso equipo de amigos y futuros formadores de tablas de surf como Bing Copeland, Hap Jacobs y Greg Noll, Dewey se convirtió rápidamente en uno de los mejores surfistas de California. (Greg agrega que los dos se conocieron como Cub Scouts y que Dewey era un "mierdito inteligente" y un "maldito surfista increíble").
John Baker, un capitán de salvavidas retirado, señala que fue la velocidad y el poder de Dewey lo que lo hizo famoso. Podía realizar una vertiginosa variedad de trucos, que iban desde caminar con la nariz hasta tallar recortes duros, "todo en la forma de 8/10 de segundo, y nadie más podía hacer eso". Dewey apareció en varias películas de surf populares a finales de los 50 y principios de los 60, incluidas Slippery When Wet de Bruce Brown , Cat on a Hot Foam Board y Walk on the Wet Side .
La habilidad de Dewey llamó la atención del fabricante de tablas de surf Dale Velzy, 10 años mayor que él. Los dos se hicieron amigos cercanos, y fue la tabla de surf de diseño Pig de Velzy la que ayudó al surfista más joven a desarrollar su estilo único y rápido. Dewey luego iría a ayudar a Dale en su tienda de tablas de surf en Venecia.
En 1960, a los 22 años, Dewey abrió su primera tienda, Weber Surfboards, en el mismo lugar que la tienda de Dale después de su cierre debido a un conflicto fiscal con el IRS. Si bien los detalles específicos no están claros, lo que se sabe con certeza es que los dos surfistas tuvieron una pelea después de que la ubicación de Venecia cambió de manos. Nunca reconciliaron sus diferencias.
Caroline Weber no solo era la esposa de Dewey, sino que también era la fuerza impulsora detrás de Weber Surfboards.
El triángulo de Weber
“Se convirtió en una sociedad en todos los sentidos de la palabra”, dice Caroline Weber, ex esposa de Dewey. Se conocieron en una fiesta en Hermosa Beach cuando ella tenía 19 años y él 23. Juntos, criaron a tres hijos y construyeron uno de los fabricantes de tablas de surf más grandes de California.
"No sabía quién era", dice ella. Una amiga cercana le explicó que era un surfista famoso y recuerda que la gente se sintió atraída con entusiasmo por su presencia. Había asistido a la fiesta con otra cita y solo le presentaron casualmente a Dewey.
Más tarde, una vez que comenzaron a salir, Dewey llevó a Caroline a su casa en El Porto para conocer a su compañero de cuarto, Harold “Iggy” Ige. Los tres luego pasarían a formar el núcleo de Weber Surfboards: Harold como el talentoso modelador, Dewey como el vivaz portavoz y rostro de la marca y Caroline como la fuerza impulsora detrás del negocio. Dewey y Caroline se casaron el 2 de febrero de 1963.
Durante los años 60, casi todos los principales fabricantes de la industria del surf estaban ubicados en South Bay, con Hermosa Beach solo superada por Huntington Beach en términos de producción total de tablas de surf. Desde Mickey Muñoz hasta Mickey Dora, Los Ángeles estaba en el corazón del deporte a escala nacional, y Weber Surfboards estaba justo en el centro.
Dewey diferenció a su empresa al centrarse en la marca, creando aletas distintivas en forma de hacha para sus tablas, chaquetas rojas y calzoncillos a juego para los ciclistas de su equipo (los miembros incluían a Jackie Baxter, Mike Tabeling y Nat Young), y únicos en su tipo. anuncios: algo que era nuevo dentro de una industria que generalmente era discreta y más de boca en boca.
“Dewey podría haber vendido cualquier cosa a cualquiera. Era un vendedor experto ”, dice Caroline, quien también señala que Dewey era un oportunista igual. Si pudieras hacer el trabajo, lo conseguiste, sin importar tu género.
Caroline solía escribir la copia publicitaria, y el concepto de dar a sus tablas de surf nombres de modelos promocionales también fue idea suya. En 1966, la compañía producía 300 tablas a la semana, que fue el mismo año en que Dewey fue incluido en el Salón de la Fama de la revista International Surfing .
Dewey también continuó surfeando de manera competitiva, quedando segundo en el Campeonato de Estados Unidos de Surf de 1964 y ganando la división de adultos mayores del Campeonato de Estados Unidos de 1969.
El negocio estaba en auge y usó las ganancias para construir una vida con Caroline, y también para alimentar su amor por los autos. Compró un Ford Thunderbird para Caroline como regalo de bodas, y luego compró (en efectivo) un Porsche 356 Coupe amarillo dorado para él. Él y Harold a menudo aceleraban hacia Mammoth Mountain durante el invierno —Harold en su Corvette rojo, Dewey en su Porsche amarillo— y corrían entre ellos en las rectas del desierto.
Caroline dice: "Se adelantó a su tiempo y ese era su problema en la vida".
El hijo de Dewey, Shea Weber, actualmente es propietario de Surfboards by Dewey Weber en San Clemente, California.
La revolución del shortboard
Shea Weber, hijo de Dewey y actual propietario de Surfboards by Dewey Weber en San Clemente, mira a la industria de la nieve para explicar el impacto de la revolución de las tablas cortas de finales de los 60 en la industria de las tablas de surf. “Sería como si cuando surgiera el snowboard, toda la industria de la nieve dejara de vender y fabricar esquís, y todo se fuera a hacer snowboard”.
Mientras que muchos de los modeladores de tablas de surf clásicas de South Bay lucharon por adaptarse a la configuración de los nuevos diseños de tablas, Dewey siguió adelante. Pero su empresa se enfrentó a dos desafíos imprevistos: el auge de los modeladores de traspatios y la edad de Dewey.
“Seamos realistas, estos tipos no eran fundamentalmente gente de negocios. Quizás no vieron este cambio de marea ”, dice Jeff Duclos, ex alcalde de Hermosa Beach. Explica que los fabricantes de tablas de surf "en blanco" comenzaron a vender materias primas a modeladores a pequeña escala que estaban más en sintonía con los cambios en el diseño. Con pocos gastos generales (a menudo estaban dando forma desde su garaje), estos modeladores podían fabricar tablas a bajo precio y vender su producto a un precio reducido, algo con lo que los modeladores más grandes y establecidos como Weber Surfboards no podían competir.
Pero el desafío más difícil fue que el surf, en esencia, es un deporte juvenil. Siempre ha sido impulsado por una sensación de adrenalina y radicalismo adolescente, y ese fue especialmente el caso a principios de la década de 1970.
Dewey, a los 30 años y como uno de los principales fabricantes del país, ya no formaba parte de esa mentalidad. Era la vieja guardia, parte del establecimiento y una reliquia de una época que era, para la mayoría de los surfistas jóvenes de esa época, historia antigua.
"Trató de ser relevante", dice Gerald, "pero él era el 'hombre', era irrelevante".
Dewey hizo todo lo posible por aguantar, presentando nuevas tablas como el modelo Ski más corto en 1969. Pero la constante recesión pasó factura. “Nunca imaginó que eso le pasaría a él”, dice Caroline.
“En realidad, nunca aprendió a perder o fallar”, dice Shea Weber. "Se lo tomó todo tan personalmente".
Dewey se dedicó a la pesca comercial para ayudar a mantener su negocio, como capitán de un barco de pesca con espada al que llamó Avispa. Pero en ese momento, también había comenzado a beber mucho. "Como todo lo demás en la vida de Dewey, no lo hizo a medias", dice Greg.
Sin embargo, a principios de la década de 1980, la marca Weber recibió un impulso muy necesario. Con la mentalidad empresarial de Caroline y la ayuda de Jeff Duclos con las relaciones públicas, la tienda acogió el Peff Eick / Dewey Weber Invitational Longboard Classic en Manhattan Beach. Los longboards eran pocos y espaciados en cualquier alineación de surf en ese momento, y se le atribuye a Dewey el inicio de un regreso gradual a las tablas más tradicionales, lo que estimuló lo que se conoce como el renacimiento del longboard.
Sin embargo, la bebida de Dewey comenzó a tener prioridad, y en 1983, él y Caroline se separaron. Amigos como Linda Benson y el fotógrafo de surf LeRoy Grannis se acercaron a Dewey para ofrecerle apoyo. Greg Noll, a quien Dewey llamó "Gorgy", ofreció el uso de su casa en el norte de California.
“Le dije: 'Puedes sentarte en el porche y ver pasar el río. Puedes bajar y conseguir trucha arcoíris y salmón justo en frente de la casa. No hablaremos de tablas de surf ni nada de esa mierda; simplemente lo pasaremos bien '”, dice Greg.
“Se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo: 'Ah, estoy bien, Gorgy, no tengo ningún problema'”. Esa fue la última vez que Greg habló con su amigo. Dewey falleció a principios de enero de 1993, en un pequeño apartamento que alquiló detrás de su tienda de surf en Hermosa Beach.
Si bien su tamaño podría haberlo frenado en el fútbol en la escuela secundaria, nunca lo hizo más lento en el agua.
El legado
“Nunca ha habido nadie como él en el surf”, dice Jeff. Además de ser uno de los primeros "hotdoggers", Dewey construyó un imperio de tablas de surf, y su tabla de surf, The Performer, todavía está en producción hoy. (Shea señala que el diseño no ha cambiado mucho).
El verdadero legado de Dewey es que sirve como un recordatorio de lo que una vez fue South Bay: el corazón del surf en California. Fue la piedra angular de un grupo legendario de surfistas y empresarios que construyeron una industria que dio forma a un deporte durante las próximas décadas.
Actualmente hay planes para que el artista de surf Phil Roberts construya una estatua de Dewey en Hermosa, para conmemorar su impacto en la ciudad y su cultura del surf. Aunque la era de Dewey ha pasado, es vital recordar que el deporte le debe mucho a la familia Weber, así como a los modeladores y surfistas de la Era Dorada en South Bay.
Sin sus logros y sacrificios, surfear como el mundo lo conoce sería una criatura muy diferente y mucho más aburrida
lunes, 2 de noviembre de 2020
Folleto Hot Generation
